据梅尔维尔的说法，这就是他所虚构的桂奎革———如何由一名顽强的志愿者摇身一变为捕鲸业的一员。桂奎革是“科科伏柯国王”（King of Kokovoko）的儿子，一心想到小岛之外的世界去见识见识。因为造访的美国捕鲸船的船老大拒绝雇用他，桂奎革便荡着独木舟前往一处海峡———他知道捕鲸船非经过那儿不可。接着，他赶紧攀上那艘外国船，一脚踢翻独木舟，让它倾覆、沉入水中，而他自己则悬在甲板上的环形螺栓上，直到船老大答应收留他，他才不慌不忙地爬上甲板。梅尔维尔指出，“科科伏柯”是出自他的想像———“在遥远的南方与西方的一座岛屿。不过，地图上没有这座岛屿，它在现实世界里从来没被找着”。话说回来，这并不能阻止我们推测，梅尔维尔个人的行旅是桂奎革原型的来处。“提比族之王”马希维是个人选，另一个人的可能性更高，他是雪梨三桅船朱莉亚号（Julia）的毛利鱼叉手，这艘船在1842年8月1日至15日间，从努库希瓦接走了梅尔维尔，结束了梅氏在提比族山谷中的冒险之旅。现实世界中的朱莉亚号，是由文顿船长（Captain Vinton）领导的澳洲捕鲸三桅船露西安号。这艘船的人手不足，文顿正找寻着接替的船员。梅尔维尔在《欧姆》（Omoo）一书中，巨细靡遗地形容着之后的旅程，这显然都是他个人的观察所得。惟一留在船上的鱼叉手，是一名“新西兰野人，或是一般人所称的毛利人”。这位名叫斑波（Be－mbo）的毛利人是一名独行侠，他“在船首斜桅上，以骨钩钓着长鳍金枪鱼”。他是一名非常称职的海员，短时间内就能帮文顿船长代理执掌朱莉亚号，当时船长正好卧病在床。“事实上，一名比较优秀的船员从不宣誓”，这是梅尔维尔的诠释。不过，斑波的性情喜怒无常，因此其他船员都小心应对，甚至对他敬而远之。他为人冷酷无情，怒火中烧之际难免一时失去理智。有一则故事说，斑波在某次与鲸鱼贴身交战时，两把掷出的鱼叉都没能命中目标，捕鲸船再次挨近那只鲸鱼，可是斑波重蹈覆辙，丢了另外两把鱼叉。由于船员们的嘲弄，被惹恼的斑波第三度尝试时，马上“跳上鲸背，就在众人不知所措之际，他已经跳上去了。下一刻，正当大伙儿暴跳如雷时，斑波与鲸鱼双双不知去向”。船员转变方向，尽快抛出鲸鱼索，直到它突然扯紧，船身便疾驰过水面，被鲸鱼拖着走。“毛利人呢？”梅尔维尔故意问道。
“他肤色黝黑的手握着舷缘；正当那发了狂的泡影突然冲下船首的那一刻，他费力地将自己拖上船只。这样的人———或魔鬼，如果你想这么说的话，就是斑波。” |
