当我和帕米拉坎渔民谈论鲸鱼时，他们的故事经常令人觉得很耳熟。我在梅尔维尔的《白鲸记》中读过许多一样的细节，这些细节早已是陈年旧事了，因为我在梅尔维尔剽窃的书籍中，已经找到这些资料。其中，最好的一本书是一名以航海为业的外科医生所写，梅尔维尔以三点三八元购来一册，他在书中标出一些章节，将它们编入他的杰作中。那位外科医师名叫托马斯·贝尔（Thomas Beale），生平不详，他在自己书籍的标题页上自称是“伦敦折衷主义学会的解剖示教讲师”（Demonstrator of Anatomy to the Eclectic Society of London）。鲸鱼显然令他着迷不已，航向太平洋的英国捕鲸船———即他们所谓的南海海员（South Seaman），需要一名医生随行在侧，贝尔便借机满足个人对于抹香鲸的好奇。他在英国捕鲸船“肯特号”（Kent）上找到船医之职，并在1830年10月随船航向南太平洋。三年四个月后，他带回足够的资料，出版了一册对抹香鲸作全面研究的书籍。这本《抹香鲸博物学》（The Natural History of the Sperm Whale）珍藏着对鲸鱼结构、鲸鱼行为、鲸鱼社会学、鲸鱼猎捕等的第一手资料。贝尔的资料大多来自个人的观察，或是与专业捕鲸人的交谈所得。梅尔维尔研判，“现有的书籍中只有两本，但都假装将活生生的鲸鱼摆在你面前，这项尝试几乎都是功亏一篑的。这两本书就是贝尔和贝那特（F. D. Bennett）的作品，他们都有机会到英国的南太平洋捕鲸船上担任外科医师，而且两人都是严肃而老实的人。”梅尔维尔的第二本主要资料来源，是贝那特的《环游世界的捕鲸之旅，1833年至1836年》（Narrative of a Whaling Voyage Around the World,1833~1836）（它还让艺术家杜纳〔J. M. W. Turner〕得以描绘三副捕鲸画的图像）。相较于贝尔的书而言，本书包含较多的旅游见闻，较少涉及鲸鱼的博物学知识，可是———从帕米拉坎鱼钩跳跃手的角度来看，这却是挺有趣的———贝那特也描述了鲸鲨。他不但将它称为“骨鲨”（bone sharks），还说抹香鲸猎人都避免捕捉大型的鱼。“有时，人们会把它们误认为鲸鱼，经验不足的捕鲸人会叉它们，而它们止不住的冲动则会拉走绳索，消失在海洋深处，只留下攻击者徒劳地盼望它们返回水面。” |
