鲨鱼这时业已一命呜呼，村民涉入水中开始工作。他们手执重刀与尖石，站在及胸高的海水中，开始切下一块块的鲨肉。妇女们也连成一列，一手接一手地将鱼肉传回海边，或手托着一块鱼肉，涉水登岸。他们将肉块迅速浸入水中，先洗去沾在上面的沙子，再装入箱子，直到装满，才盖上聚苯乙烯的盖子。鱼肉白而强韧，过去，鲸鲨肉价格颇为低廉，晒干的肉售价只有海鳐的三分之一，那是和莫好岛内陆最贫困的村民进行以物易物的交易活动。如今，他们有了较富裕的新主顾：一名台商发现帕米拉坎跳跃手的捕猎技术后，不但收购他们捕获的所有鲸鲨肉，还指定要新鲜的鲸鲨肉。这些肉将被空运到台湾，成为海鲜餐厅里的桌上佳肴。那位台商供应箱子、冰块和钞票，帕米拉坎人则提供鱼肉和劳力，贫困的生活迫使他们乐意成为这项交易的合伙人。每一只鲸鲨能换得两万比索，不过岛上有传言指出，那位台商又以两万美元的价格卖出那些鱼肉。一美元相当于三十五比索。
让那只巨大鲸鲨消失在白色聚苯乙烯箱子中，总共只费了九十分钟。所有的鱼箱都会被运到莫好岛的机场，而鲨鱼皮和鲨鱼鳍就挂在小东的网架上晒干；这些鲨鱼皮和鲨鱼鳍随后会被切成细细的长条，再卖给华人作为煮汤和炖菜的食材。鲨鱼全身最无用的部分———如大而扁平的头，则被拖出珊瑚礁外，任由它沉入水中。那天，因为潜水时间比往常早，我低头一看，只见海底下有个骷髅头：它双眼瞪着，张开大口，露齿而笑。
这种动物一般都能活一个世纪以上，而滥杀这种大而无害的动物确实是种令人愤慨的行为。不过，我也理解为何帕米拉坎人屠杀那只动物时是如此地快乐。事实上，每一名社区成员都能从那头鲸鲨那里获得实质的利益，不光是掮客马克斯和那些成功的猎人，还包括那些协助肢解鲨鱼的人、装箱的妇人，甚至还包括帕米拉坎的青少年。岛上没有中学，所以青少年在学期间，都得住在海峡对岸的莫好岛的宿舍。当装着鲨鱼肉的箱子从帕米拉坎运来时，学生们就来到莫好岛的码头，将箱子搬上一台等待中的货车。他们以搬运工的身份支领少许比索，他们认为这是他们的特权。
鲸鲨以块状的方式消失了，在它们被运往台湾的途中，两名来自KKP，也就是世界自然野生生物基金会菲律宾分行的少妇便会到这儿来。她们在小教堂区的西班牙塔旁有一间单房的办公室，那儿是她们建议渔民将捕鲸转换为赏鲸活动，宣扬其中具有诸多利益的地方。她们也监控着鲸鲨的猎捕。那两名女子步入水中，此时海面上是一大片血水。她们丈量鱼身与鳍的长度———那只动物非常大，她们得拿出建筑师专用的户外卷尺才能完成任务———采取肉样作DNA检测，收集皮肤上海虱之类的外在寄生虫，以及黏于鳃上的内在寄生虫。采来的样本会送到当地的大学，供菲律宾当地做鲸鲨研究。这一季捕获的鲸鲨有二十只，她们告诉我，这些鲸鲨清一色都是雄鲸鲨，只有一只例外。去年的同一个月份，捉获的鲸鲨是这个数目的两倍。由于捕获量逐年减少，帕米拉坎渔夫便移师到更远的地方寻找他们的猎物。 |
