整个早上我们都沿着岸边巡逻，徘徊了大约有十英里远。太阳光强烈，水面上一片闪亮，引擎吵得人不得安宁，所有人都盯着大海。梅尔维尔描写过在捕鲸船上成天盯着大海的无聊生活，大伙只为了等待鲸鱼喷出的水柱。这是个做浪漫白日梦的好机会，他宣称，水上突如其来的动静打断了他的春秋大梦———鲸鱼从肺部吐出浊气，在它出没的所在洒出一团朦胧的水花。抹香鲸下潜前会先打个滚，再尽力深呼吸五或十分钟，它呼吸时会扬起它那特有的、前倾的吻部。多尼欧和伙伴想找的是更加可遇不可求的东西———鳍部最隐微的摇动，一小块不同的水色、水面上细微的旋涡。他们的猎物不用到水面上呼吸，它完全隐匿在水中，只有最锐利的双眼才看得见它。我怀疑，多尼欧和他的船伴哪有多余的时间做白日梦呀？
巡逻了一小时又一小时，船只大抵沿着一条暗礁的外缘航行，那是鲸鲨前来觅食的地方。我们不是这儿惟一的船，其余两艘船，其中一艘属于富裕船东的，也在巡逻之列。他们跟我们一样，上下来回地巡行，此时我看见了我们的同伴———一艘快速、轻量级的捕食者，在大海上露出它的黑色轮廓，船上还有“跳跃手”、轮机员和侦察员等人的剪影。我们几乎不互相招呼，这是多么平常的举动啊。只有在中午时分———虽然只有我戴表，船员却几乎连分钟都知之甚详———我们稍作休息，潘多关掉引擎，感谢老天爷，吵闹声终于停了。多尼欧由上方跳下，站在舷外托座上舒展四肢，舒畅地放松双脚。那个覆满煤烟的锅子被端了出来，船员们也纷纷围了过来。他们手抓食物，挖出一些米，除了一杯清水外，他们还有二十分钟的休息时间可以抽烟，之后就是“一、二、三”的号令声，以及引擎再度喀嗒喀嗒的运转声。
在巡逻的四天中，我们不曾发现鲸鲨的踪影。多尼欧向我保证，有的话，我们早就抓到它了。问题不在于抓鲸鲨，因为这对优秀的跳跃手来说是稀松平常之事，真正的问题是鲸鲨数量的越来越少，而且我们还得在它们出现时确信看到了它们。 |
