帕米拉坎猎人捕捉的鲸鱼是布氏鲸（Bryde’s whale，它是以一名挪威捕鲸船船长的名字命名的，正确的念法是布鲁达〔breada〕，可是一般都被念成新娘鲸〔bride’s whale〕）或热带鲸，它是一种须鲸类似较为人所熟知的长须鲸与塞鲸。事实上，这些鲸鱼早在20世纪初就被认定为特殊品种。以前，人们经常将布氏鲸和塞鲸或沙丁鲸搞混，因为它们长度相当，外形又一样苗条。不过这些区别对马克斯·瓦列罗索这种人完全没有意义，对他们来说，成年布氏鲸象征着诱人的肉类来源。成熟的布氏鲸重十二至二十公吨，而且经常出没于岛屿四周，但对大部分观察者而言，布氏鲸可能不易察觉，因为它浮上水面喘气时，是低低地潜伏在水面下，只露出一小部分头与背，而且只在开始下潜时才将身体后半部卷出海面。帕米拉坎那些目光锐利的海上猎人，早已习惯于观察海底下数英寻深的海鳐，相形之下布氏鲸自然是明显的猎物了。可是，大多数猎人仍然觉得这种鲸鱼的游泳方式很难缠，这种鲸鱼用餐时会突然变换方式，先是消失在水底，然后再出现在完全不同的地方和出人意表的方位，而且它们也是速度惊人的游泳健将。总之，它们潜水的时间不长，有时还会相当好奇地靠近船只。偶尔，布氏鲸会耽溺于连续不断的跃身击浪，几乎垂直地爆出水面，除了尾部外全身腾跃在空中，再啪嗒一声落入水中，溅起一大片的水花。这一于人于鲸都很危险的时刻，正是某些帕米拉坎猎人尝试“跳”鲸的时刻。
“你受过伤吗？”我问马克斯。
“有。有一次，我惹上一头布氏鲸。为了钩到正确的位置，当你看它即将跃起时，你就要比它早一步跳起来。我把钩子钩在鲸鱼右边，我不小心放开钩子，滑向鲸鱼尾部，鲸尾打伤了我的左腿。我伤势严重，无法游泳。回到水面时，我朝船上的朋友喊叫，他们立刻把我扶入船中。回到船上，我对同船的船员说，我们必须回岛上，因为我需要休息。
“回到岸上时，我无法行走，之后也只能拄着杖行走。三个星期后我回到船上，负责掌管引擎和指挥船员：我一说‘跳’，他们跟着跳，就能捉到鲸鱼。我的脚现在有时还会隐隐作痛。” |
