我抵达时，跑道旁的旗杆上挂着一面法国三色旗。努库希瓦西北角有一片由崎岖的火山台地夷平的降落区，降落区临近悬崖、面向信风，所以那面法国旗帜便飘扬在微风中。马克萨斯最初被波利尼西亚航海探险家发现、重新命名，随后，西班牙人对它则不闻不问；曾到此一游的库克船长（Captain Cook）以及美国和英国则觊觎着这座岛屿。直到梅尔维尔抵达时，一支法国远征军还没替巴黎政府认领完这群岛屿。马克萨斯群岛显然一直是法国的海外领地，我看到四个肤色古铜的年轻法国宪兵，他们蓄留短发,身穿短袖军装,头戴军帽，马马虎虎地检查着归国的十二个岛民和六名旅人的证件，宛若在夏天的蔚蓝海岸（C?魺te d’Azur）上值勤。在这里，人人口操法语，听不到马克萨斯语。停放在小型机场大厦里的六辆车全来自法国，这些车子和警用车不同，都相当老旧了。当旅客离开机舱、新旅客重新登机,飞机飞走后，地面上的人都爬入自己的车辆离开机场。下一班飞机在三天后抵达之前，人人都将弃机场于不顾。我招来惟一的出租车，那是一辆车轮已磨损的落伍小货车。法国旅客有旅馆的司机等着，因此我是出租车惟一的乘客。
崎岖又弯曲的环岛道路实在糟透了。车子爬过特雷沙漠（Terre desert）遭腐蚀的山腰，那是一片不适合人类居住的“不毛之地”（the Empty Land），小松树铺满连绵起伏的山峦，企图阻止这一片不毛之地再度被挖出更深的溪谷和沟壑。这辆小货车最快只能以时速十五英里的速度颠簸向前，一来道路太崎岖，二来显然近来没人急着赶去努库希瓦。假如你约了人见面，你将拜会的人决不会外出，坦白说，访客既无事可做，也不会有任何惊喜。努库希瓦虽是马克萨斯的首府，但仍然落后，因此访客最好放松心情、欣赏四周的风景。 |
