活动房屋硬生生留给我的第一个印象，是住在屋里的人既不去成就永恒，也不去希冀永恒。他们并不是为了后代子孙买房子，但只要推出可以负担得起的新屋子，他们就会去买。这些活动屋完全不受停车场社区的局限。你会发现有好几百间活动屋都坐落在农舍边。有人向我解释过这种情况。以前，儿子结婚了，多了个媳妇，接着农舍里又多了许多孩子，依照惯例，农舍得加盖厢房，或至少得在主屋旁加个耳屋。现在在许多情况下，活动屋取代了加盖的房舍。一位卖蛋与烟熏培根给我的农人告诉我这种屋子的优点。这种屋子让每个家庭都有了前所未有的隐私。哭闹的宝宝吵不到老人家。新媳妇有了以前住在加盖屋中从未享有过的隐私以及自己的地方，结果婆媳问题也减少了。当年轻的一代搬出去时———几乎所有美国人都会搬出去，或想要搬出去———他们也不会在家里留下空着无用的房间。上下两辈的关系有了很大的改善。儿子到父母家是客，父母到儿子家也是客。
活动屋的屋主也有独来独往的人，我也跟这些人谈过话。开车的路上，你会看到高高的山丘上立着单独一间可以眺望极佳景色的活动房屋。有些屋主把屋子安顿在河川或湖泊边缘的树下。这些独行侠都从地主那儿租一小块地。他们只需要租足够容纳屋子的地方以及出入的权利。有时独行侠们会在屋旁挖口井或化粪池、弄个小花园，不过也有人是用五十加仑的油桶装水。我们单从这里就可以看到许多明显的匠心巧思，有些独行侠把水源架在高于屋子的地方，然后接上塑料管，让地心引力确保水流顺畅。
有次在活动房屋内享用的晚餐，是一间洁净的厨房中准备出来的，这间厨房以塑料砖为墙，不锈钢的水槽、烤箱与炉子都与墙壁齐平。厨房里使用的燃料是到处都买得到的丁烷或一些其他的瓶装瓦斯。我们在一间凹进去、由桃木薄板装饰而成的餐厅里用餐。这是我有生以来最好，或者说是最舒适的一顿晚餐。我贡献了一瓶买来的威士忌酒，饭后大伙儿陷在垫了泡沫胶的舒服沙发中。这个家庭很喜欢他们的生活方式，一点都不想回到原先的生活模式。这位先生在大约四英里外的修车厂当技工，收入丰厚。两个孩子每天早上走到公路上，黄色的校车会接他们去上学。
晚餐后我啜着威士忌加汽水，听着厨房里自动洗碗机的冲水声，提出了一个一直困扰我的问题。这些都是善良、体贴、聪明的人。我说：“我们最珍贵的感情中，有一种感情与根有关，与希望在一个根植于某块土地或某个社区的环境下长大有关。”在一个没有根的环境下拉扯孩子长大，他们怎么想？是好还是坏？他们会不会怀念有根的环境？ |
