毫无疑问，在这个十年，你已确确实实步入了人生的第17个阶段。你已经寿登期颐了。
在你出生的十年前，我曾经采访了许多位百岁老人，他们都参与了乔治亚大学的一个研究项目。这些老人都是同龄人中的佼佼者，因为这项研究并不和疾病与损伤有关，而是致力于查明这些寿星如此高龄，却能保持这么健康，他们身上究竟有些什么变化。这些老人，不论男女，年纪都在102到106岁之间，同其他年龄段的人一样，他们彼此之间在许多方面存在着差异。但在他们身上也存在着一些共同点：那就是他们中没有一个人是愁眉不展、满心不悦或是牢骚满腹的。我在想，这恐怕也是他们得以长寿的原因之一吧。尽管他们体力大不如从前，但他们的反应并不迟缓，有些老人的反应甚至非常敏锐。一个人不会活到了100岁（或者假设80岁吧）还要去当体育明星吧，所以体力下降一些也并无大碍。
受访的老人中有一位名叫玛丽·艾丽特，在我打算对她进行采访的早上，她将近80岁的女儿去世了。当我们从她女婿那里得知这个消息时，便马上决定取消采访，我们不想在这种时候还让采访的事为她平添负担。然而，老人却坚持进行采访，在她看来，如果取消了采访，那么当她想起女儿的时候，记忆里会留有阴影。于是我们如约对她进行了采访。
当艾丽特谈起自己的孩子时，她非常动情。艾丽特认为，多年以前上帝就差点把女儿从她身边带走，而这个女儿是上帝赐给她的最好礼物。基于多方面的了解，我发现她是一个不平凡的女性，后来还与她保持了四年多的通信往来。她的记忆力绝佳，在陈述事实、发表观点抑或阐发哲理时，和那些较她年轻许多的人相比，丝毫都不逊色。
乔治亚大学会频繁地派医生为该项研究的参与者进行例行检查。玛丽告诉我，有一次当医务人员来到她家中时，她想为他们准备些点心。可谁知令她感到颇为惊奇的是，有个人说如果点心里有任何奶制品他就不吃，因为他有“乳糖不耐受症”；而另一位则告诉她说他正在控制胆固醇的摄入，所以不吃蘸了很多芥末的鸡蛋。玛丽对我说：“我可是想吃什么就吃什么。” |
