●人们的预期寿命和实际寿命都会延长，更全面的医疗知识和更健康的生活习惯能使人们的寿命超过100岁。减慢细胞的新陈代谢，降低氧化程度，更精确地传递遗传信息，降低遗传信息传递的错误率，增强细胞的修复功能，植入微型电脑芯片，或是植入微型电动泵以减轻体内器官的负担，这些都会使人的寿命延长。人类寿命可以再延长几十年，那就意味着人能活到160岁到180岁。那时候人们活到90岁，就像是20世纪的人们活到60岁一样普遍。
●当然，任何生物最后都会走向死亡，长生不老是不现实的。热力学第二定律无情地揭示了一条定律：任何系统的内部都会由秩序井然变为混乱。这一定律是无法违背的。另外，延长的寿命将会给人类带来巨大的挑战。我想这很可能成为严重社会冲突的根源。
90多岁的时候你会听些什么音乐呢？我想一定会与现在有所不同。一些经典的民俗音乐可能会流传下来。另外，如果曾担任《纽约时报》音乐评论员的哈罗德·勋伯格推测正确的话，那么400年以后，巴赫、勃拉姆斯、亨德尔和贝多芬等音乐家的作品会依然璀璨，而许多现代和后现代的音乐将被时代抛弃。
在流行音乐的选择上，两代人之间是否也存在代沟呢？我觉得很有可能。我弟弟(也就是你的曾叔祖父)华莱士有一次和他13岁的女儿边吃饭边讨论，他女儿问道：“爸爸，在你们那个年代，人们都听些什么音乐啊？”华莱士说这个问题让他郁闷了整整一天。
现在我们通用的全音阶能否进一步分为四分音符呢？如果那时候人们的大脑（或许已经是由计算机辅助的大脑）能够辨别出这些音符，并且不会简单地把那些细微的音调上的差异当成“走调”，那么某种极其复杂的音乐就会应运而生，这种类似于交响乐的音乐将会塑造辉煌。这一突破将比巴赫平均律的意义更加重大。
你会活到100岁吗？（或许你已经100岁了，现在正面带微笑地读着这封信呢！）
在我这个年代，人们有50％的几率活到74岁（这是对男性而言，女性为79岁）。实际上，在2003年，社会保障咨询委员会的专家们曾指出，我们低估了自己的实际预期寿命。到2029年（你27岁的时候），男性的平均预期寿命会达到77岁。而当你快到70岁的时候，人们的平均预期寿命将达到86岁。因此，人们的预期寿命总会比实际寿命长，尽管两者之间的差距会越来越小。据调查，人们往往没有达到个人的预期寿命就去世了，其实人们是有机会活得更长久的。
当我写这封信的时候，我们国家大概有6万多名百岁老人。也就是说大概每4 000人中就有一人可以活到100岁。如果你想打赌活到110岁的话，那你不如去玩“老虎机”，因为后者的胜算会更大些。至于打赌活到122岁，那么中6000万美元彩票大奖的几率都比它要大。我之所以那么肯定，不是没根据的。据记载，只有一个人曾经活到125岁，那就是印度的哈比卜·米扬。他于1938年退休，从此以后每年都会去领养老金，所以有他的年龄记载。他大概出生于1878年，作为一名穆斯林，他希望去麦加朝圣。当你读到这段文字的时候，他的年龄或许已经得到证实或是被推翻了。
好了，现在你已经100岁了。让我们的想像力继续驰骋，展望下一个十年。 |
