另一大发展将会出现在电脑中，DNA将取代硅芯片。细胞核内的双螺旋脱氧核苷酸链具有生命活力，如果它们能够用于储存、检索与计算，“碳的时代”将取代“硅的时代”。碳元素以智能形式进行的回归，不仅标志着我们生命本身与碳元素息息相关，也标志着生命自身的选择，后者从一个方面体现了生命进化的深远影响。和未来电脑的核心部件DNA相比，硅芯片看上去就像是块石碑。
我相信，到21世纪中叶，这两大发展会推动时代基本特征的形成。
我们的未来会按照钟形曲线的轨迹发展。在钟形曲线的每个周期末端，都存在发生某些事件的可能性。在一个周期末端是祸，而在另一个周期末端则是福。在一个周期末端，你可能会遭遇阖家灭门的惨事，或是因为暴力或天数（譬如不知哪儿飞出颗子弹击中了你，或是遭天打五雷轰）而一命呜呼。而在另一个周期末端，如果21世纪下半叶要是还有彩票的话，你可能会中了几百万美元。我猜测，你的生活（很有可能）处于钟形曲线的中段，你的生活会有阴晴圆缺。
届时你还会开始考虑些不同的问题，例如：宇宙有多大呢？意识到底是什么呢？人死了，又会发生什么呢？宗教理念之中到底存在着多少真理呢？为什么自己对性生活会感到厌倦呢？到底把车钥匙丢哪儿了？诸如此类，不一而足。
也有些问题，除非你到了70岁，否则是不会去细想的（或不会理解，或压根儿不感兴趣的）。还记得我70多岁时，认为很多问题我原来关注过，但最终才意识到这些问题我并未关心，为此我还颇费周折。在我80多岁时，我开始理解这些困扰，明白这些问题的本质，而不仅仅是解决问题的方案。（80年的阅历并不能马上给予人无所不知的智慧，但它给予了我远比想像中更多的乐趣，也加深了我对事物的认识。）甚至在你找到解决方案之前，对问题的理解本身就能给你带来巨大的成就感。但对现在的你来说，那是远在几十年以后的事啦。
我最后还领悟到这样一点，那就是人的态度能够改变事情，能够将一些令人生畏的事改变得能够为人所接受，甚至改变得令人感到愉快。
亚历山大，你的曾祖父可是个老糊涂虫。我希望自己要是能更早地学会一些技巧就好了（很多人都做到了这一点）——学会怎样去工作；学会怎样应对学校的功课，并从这样简单的过程中获得快乐；学会怎样和意见相左的人笑脸相迎；学会怎样毫发无损地认输；学会怎样发泄愤怒而不至于让他人蒙辱；并且学会怎样从为他人付出的过程中获取极大的快乐，由于这种付出，你可能牺牲了自己的安逸、金钱，甚至信用。我的确学会了该如何应对这些问题，但是我每件事都本该早十年就清楚了，可我却总是慢了半拍。 |
