当你长大以后，你将会面临怎样的时代？
到了2035年，你会和你父亲现在的年纪一样（我写这封信时，你父亲33岁）。那时，21世纪三分之一的时光已经流逝了。当你到了和你祖父索尔现在的年纪一样时，21世纪已经过了一大半了。你“选择”降生在21世纪，而当你到了和我一般年纪时，世纪之钟的指针已经快指向末端了，那时已经是2083年了。你有可能活到22世纪来临的那一天，因为那时你毕竟才98岁。美国现在有六万多百岁寿星，如果你成为他们中的一员，那么世界将会变成什么样子呢？
当今世界上有很多预言家，有些预言家对未来持乐观态度，而有些则持悲观态度，但我对他们预言的可信度一直心存怀疑。
乐观派预测未来的世界会一派和平，人口稳定，医学技术出现腾飞。他们还预测会出现更多的民主国家，人类会采用可更新的能源，通讯和交通会更加迅捷，人们的寿命将大大延长。
悲观派坚持认为由于高科技武器落入疯狂的独裁者之手，无法控制的疾病在全球蔓延，而且由于在这个人满为患、资源濒临枯竭的星球上充斥着仇恨和倾轧，未来世界充满了危险。
最有可能出现的情形将介于上述两种情形之间。
如果战争能够结束，那将是几千年来从来没有过的事情。（我们知道，几千年前并没有战争，诚然，那时候存在着暴力和种族冲突，但以有组织的军队或国家为载体，去争夺领土和自然资源而引发战争的情况并不存在。）我希望战争能够终结，这种希望虽然颇为合理，但现在却无异于一种奢望。
你出生在美国，是一个美国人。当你年老以后，你的祖国还会和今天一样吗？我希望答案是否定的。我希望美国届时能够彰显建国之父的立国之基——那些经典的原则。我希望届时不平等和歧视现象将会减少。我希望届时美国能够作为道德的楷模屹立于世界民族之林，而不仅仅凭借自己的军事和经济实力，以致遭人非议。有人曾问及马哈特马·甘地(Mahatma Gandhi)对西方文明的看法，他说：“很不错。”在世界范围内，文明正在发展的过程中，这对于美国而言是一个良好的契机，美国可以努力推进文明的发展。
尽管我们走过弯路，遇到过挫折，而且政治现实也不容乐观，但美国在世界上仍然是惟一的超级大国，也最有可能领导世界各国人民争取更好的生活。
如今，在我们通向未来的道路上，我们仍然会走错路，但这不足以让我们对未来绝望。我或许有点嫉妒你，因为你生逢大好的时代，能够拥抱全新的未来。 |
