有头就有尾——谈一谈后缀suffix
语言是活的东西，而且充满趣味，往往这世上有某种事实存在，却没有相对的字或词。比方说，大文豪莎士比亚是英国文艺复兴时代产生的天才，而莎翁自己并不知道“文艺复兴” （Renaissance）这个字。再说，莎翁是英国伊莉莎白王朝的剧作家，却也不认识“伊莉莎白王朝的”（Elizabethan）这个字，当时确是伊莉莎白女王在统治，但还没有衍生出来Elizabethan这个形容词，相当于“文艺复兴”或“伊利莎白王朝的”这两个字的英文，要等到莎翁逝世200年后的19世纪才出现。
有记载的历史，在西方也超过2000年，但英文的history(历史)这个字，要迟至1390年才第一次见于文献。至于有史以前的“史前时代”这一句英文，却在已经有了history这个字后很久也没有产生，直至19世纪才好不容易呱呱坠地。
并且“史前时代”这个字的产生，有点儿像胎位不正的婴儿，先有了形容词prehistoric(史前时代的)这个字(1851年)，而20年后才有名词prehistory。
再看beggar(叫化子)这个字，是先有了名词，满以为后缀的-ar代表“人”的意思，于是创造出来了beg(乞求)这个动词。这样的情形，文法上称为倒成(back-for-mation)。
由上面所举的例子可知，单词的末尾常常代表词性的种类。
比方说，由prehistory→prehistoric，我们知道名词加-ic会形成形容词，那么看到economic(经济上的)这个字时，我们至少可以猜到它是从economy(经济)所衍生出来的形容词。这样的认识，对于增进我们的词汇能力有相当大的帮助。前面既已举例介绍前缀(prefix)，我们不妨把主要的后缀(suffix)介绍于后：
［名词后缀］
〈代表“人”的后缀〉
-er write(写)——writer(与的人，作家)
-ess host(主人)——hostess(女主人)
-or act(做，演)——actor(演员)
-ist ideal(理想的)——idealist(理想主义者)
-err engine(引擎)——engineer(工程师)
〈代表抽象名词的后缀〉
-dom king(国王)——kingdom(王国)
-tion narrate(叙述)——narration(名词：叙述)
-bood child(小孩)——childhood(童年)
-ty certain(确实的)——certainty(确信，确实性)
-th wide(宽广的)——width(广度)
-ism natural(自然的)——naturalism(自然主义)
-ics economy(经济)——economics(经济学)
-ics常代表某物专门学问，如：ethice, liguistics, phonetics, pslitics.等。而-ism就代表“主义”，可是Americanism与Latinism并非美国主义或拉丁主义，而是分别代表美语语法、美国人气质《牛津当代百科大辞典》，51页)及拉丁语法(《牛津当代百科大辞典》，1030页)等。
［形容词后缀］
-able admire(羡慕，钦佩)——admirable(可钦佩的)
-y milk(乳)——milky(乳状的)
-ful beauty(美貌)——beautiful(美丽的)
-like child(小孩)——childlike(有孩子气的，天真的，率直的)
-ish child(小孩)——childish(孩子气的，幼稚的，愚蠢的)
(请注意，-ish所代表的是较负面的意义)
-less home(家庭)——homeless(无家可归的)
-al nation(国家)——national(国家的)
(把家电品牌Naional译成国际牌，显然是扩大解释了)
-ous dager(危险)——dangerous(危险的)
-ive act(行动)——active(活动的，活泼的)
-ary second(第二的)——secondary(第二的，从属的)
表示副词的后缀就少得多了，较具代表性的有-ly,如willingly, merrily等。
表示动词的后缀中，最重要的是-en,附在形容词或名词后面形成动词。
〈附在名词后面〉
-en strengthen, threaten
〈附在形容词后面〉
-en darken, harden deepen
-ize symbolize, realice, Americanize
-ify beautify, magnify
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