前缀——是不是阴盛阳衰?
我们中国人常说 “言语难以形容”，却很少说 “言语可以形容”。也说“诉不尽的辛酸”，却不说“诉得尽的辛酸”。这一类的形容词，往往阴盛阳衰，“否定词”胜过“肯定词”，甚至于“肯定词”根本派不上用场。
英文单词中相当于“难以形容”的，应该是inexpressible了。如果把它的前缀in拿掉，成为expressible，意为“可表达的”，虽也偶而看得到，气势却逊于inexpressible，而且使用频率也较低。
同样的情形，inevitable(不可避免的)很常用，也衍生出inevitability(不可避免性、必然性)这个词来，而evitable(可避免的)就名不见经传，而且也没有evitability这么一个名词，又是一个阴盛阳衰的例子。
再看numerable(可数的，可计算的)和innumerable(不数的，数不清的)，也有类似的情形发生。
不过，并不是世界上所有的男生都怕女生，也不是所有具有in-前缀的单词都比没有in-前缀的单词强。例如sufficient(充分的，足够的)和insufficient(不充足的，不够的)一比，显然前者比后者常用。offensive(冒犯的、攻击的)也比inoffensive(无害的、无碍的)更出风头，更来势汹汹。
上面许多例子告诉我们，in-是具有“无”、“不”等否定意义的前缀。而这个前缀，在r之前变成ir-，如(regular, irregular)，在l之前变成il-，如(logical, illogical)，又在b, m, p之前变成im-，如(impossible, immoral, imbalance)等等。
由此可知，只要我们具备前缀的知识，对于生词的了解会有很大的帮助。例如，只要我们知道ante-这前缀代表“……之前”(before)之意，那么第一次碰到anteroom(通入正式之外室，接待室)一词，也大概猜得到其词义。
英文的主要前缀，在《牛津当代百科大辞典》中都一一解说。其荦荦大者有如下数种：
anti- (opposite,反对，对抗)
Antarctic:南极(anti-+Arctic北极)
antibiotic:抗生素
antibody:抗体
bis-，bi-(tow, twice,两个，两次，双重)
bicycle：自行者(二轮车)
biennial:双年展(lasting or recurring every 2 years,两年一次，的)
bilingual:能说两种语言的(of, in or speaking 2 languages)
biscuit:饼干(bis 2次+coctus被烧)
contra- (against, opposite,反、逆)
contraband:被禁止的买卖，违法交易
contraposition:对换，换位，对立
contradict:否定(陈述等)
inter-（among, between,在…之中，在…之间）
intercept:中途拦截
intercede:从中间调停
international：国际间的，国际的
mono- (alone, sale,单独的，单一的)
conorail:单轨铁路
monochrome:单色画，黑白照片
monotone:单高，单音
multi-（much, many,大量的，多数的）
multinational:多重国籍(企业等)
multicolor:多色的，彩色的
multimillionaire：百万富翁，大富豪
non- (not，不，非，无)
nonsense:无意义的话，胡说八道
nonessential:非本质的，不重要的
noncooperation:不合作运动(甘地的)
post- (after, behind，…之后，后面)
postgraduate:大学毕业后的，研究所的，研究所学生
Post-Impressionism:后期印象派
Postwar:战后的
pre- (before,以前的，在前的)
precaution:预防手段，警戒
prehistory:史前时代
prewar:战前的
re- (once more, repeated再度，重覆)
recur:复原，再度发生
reflect:反射，反映，重视
renew:回复，更新
super- (on the top of, exceeding, beyond,顶上的，超越的)
superman：超人
supermarket:超级市场
superfine:最高级的(品质)
trans- (across, through,横过，越过，贯穿)
transatlantic：横越大西洋的，大西洋那边的(《英》美州的American《美》欧洲的European)
transcontinental:横贯大陆的
transplant:移植
ultra- (beyond, extreme,超越，极端的)
ultrahigh frequency:UHF,超高频率
ultraviolet (rays)：紫外(线)
ultrasonic:超音速的(＝supersonic)
un- (not,否定)
unable:不能，不会(not able)
uncertain:不确定的，不可靠的
unkind:不亲切的，不体贴的(not kind)
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