在我们的祖父和父亲的时代，买一本好的英语辞典，不像现在这么容易，辞典的纸张和印刷都没有现在这样精美。可是说善用辞典或珍惜辞典，我们现在的人，好像远不如父亲和祖父那个时代了。
我们也许都听说过很多传奇性的背辞典的故事。传闻是说有多位后来功成名就的大学问家或大政治家，年轻时不仅 “查”辞典，而且实实在在地“吃”辞典和“吞”辞典，也就是说这些苦读成功的人，不像我们在课本上碰到生字才查辞典，而是从辞典的第一页第一个字开始，一个个死背下去，当正面反面所有单字都背熟了，就撕下那页而吃进肚子里。据说这样读法，能收“牢记不忘”之效，难怪后来都成了大人物。
白先勇、李欧梵两位先生，有一次去台湾大学校园做讲座。在那一场演讲中，白先勇说：“我记得李欧梵在英文下的功夫是把‘飘’的单字，从头到尾都查了字典。我呢，《约翰·克利斯朵夫》全书1200页，也全部查字典，硬是下苦功。”
李欧梵也说：“大学时代我是背字典的。有一年暑假每天早上六点钟起来背字典，背到‘p’就开学了，所以我的英文词汇‘p’以后就比较缺乏。”
现在的人听了这些故事，衷心感佩之余，真要自叹不如了。内容扎实，印刷装订精美的好辞典，比往年不知多了多少倍。偏偏是现在的人舒服惯了，英语课本上都列出生字予以注解，就较少亲自劳动双手去查辞典，更不用说要去吃或吞辞典了。
固然从辞典的第一页依次死背下去，是极不科学的读书方法，但是把辞典这样好的知识宝库束之高阁不懂得去亲近去利用，更是绝大的浪费，且永远学不好外文。
我们可以像前文所说的那样，将《牛津当代百科大辞典》每次复印几页随身带，利用点滴的时间，时时读时时记，定能收到良好效果。
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