前面已谈过，只在碰到生词的时候，才胡乱翻一翻辞典，查一查音标，赶紧挑个大概“说得过去”的词义——这样的用法，可说浪费了辞典绝大部分的功能。
既然要查辞典，就该细读其词义的解说，不同场合的不同用法，更及于例句、惯用语法等。而且再简单的词，一有疑问就应该不厌其烦地再查并细读解说，常常都会有新的发现和收获。
日本有一位以辞藻闻名的文学家永井荷风曾说过一句话：“立志要当文学家的人，不必跟人去挤大学之门，只要一套鸥外全集(明治时代文学家森鸥外的全集)及大辞典《言海》一本，每日定时阅读，只须三四年反覆勤读，定能成功。”虽然他说的是母语学习，而且立论稍嫌偏颇，但用在外语学习的过程上，却有相当的道理，犹如我们曾提到的白先勇先生查遍《约翰·克利斯朵夫》及李欧梵先生查遍《飘》全书的生词一般。
家居休闲时，我们可以随手翻一翻，阅读辞典中几个条目。由于每个条目所占篇幅不多，可在有限的时间中轻松读完，对于丰富英文词汇有意想不到的宏效。尤其《牛津当代百科大辞典》，全书彩色印刷，图文并茂，一卷在手，极为赏心悦目，并且词义之外又有“百科知识”的解说，除了增进英文词汇能力，更能在不知不觉中学到许多西方文化的知识，反过来又对于英文的深入了解有很大的帮助。
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