人杰则地灵，所谓一方人物留声一方水土。奇英俊彦，能工巧匠的荟萃，必然会以各自的聪明才智，共建文化潮州，充实潮州文化。
潮州城古称“凤城”，俗叫“府城”，是所在郡县的政治、经济、文化中心。文物古迹遍布城区和近郊，有较高的历史、科学、艺术价值，具备了独特的风貌。古城格局之形成，无不体现时代趋势的历史因果。因此在1986年12月8日，被国务院批准为第二批国家历史文化名城。现有国家重点文物保护单位五处：建于宋代的湘子桥；建于唐代的“粤东首刹”开元寺；国内罕见的宋代府第许附马府；集潮州木雕大成，被誉为“华南第一绝”的己略黄公祠；位于笔架山麓，绵延2公里的笔架山宋窑遗址。
潮州湘子桥初名康济桥，始建于宋乾道七年（1171）。明宣德十年（1435），知府王源重修，改名广济桥。王氏最为突出的贡献是增立望楼，分别命名奇观、广济、凌霄、登瀛、得月、朝仙、乘驷、飞跃、涉川、右通、左达、济川、云衢、冰壶、小蓬莱、凤麟洲、摘星、凌波、飞虹、观滟、翠、澄鉴、升仙、仰韩，形成“广济桥上廿四楼”之格局，出现了湘子桥发展史上之鼎盛时期。
明正德八年（1513）知府谈伦重修，又为“十八梭船廿四洲”定格。潮州湘子桥是我国古代梁桥和浮桥相结合的首座“开合式桥梁”。著名桥梁专家潘洪萱著《中国的古名桥·广东潮安县的湘子桥》指出：“建造开启桥的构思，在中外造桥史上创建了新篇章”（上海文化出版社1982年5月版）。1958年湘子桥改中段浮桥为钢梁桥。1988年，湘子桥被列为国家级重点文物保护单位。现经国家有关部门批准，已全面动工恢复“十八梭船廿四洲”旧貌，并修复桥上原有的二十五座楼阁和十八座亭屋。不久的将来，这座在中外桥梁史上享有重要地位的古桥将重放异彩。
潮州尚有省级文物单位十一处。其他古城墙、古城楼、古寺庙、古桥、古塔、古祠、古牌坊、古民居、古遗址等文物胜迹七百多处。此外，令人瞩目的潮州方言、潮剧、潮绣、潮州抽纱、潮州音乐、潮州陶瓷、潮州木雕、潮州花灯、潮州剪纸、潮州香包、潮州木偶、潮州小吃等，无一不是本土历代文化积淀之具象，更是延续了几千年的美学工程所形成的艺术系统。物华天宝，它们的存在，当能唤醒人们民族文化的自觉，强化复兴民族文化的决心，从而助长保护、爱护传统文化的态势。
城东古城垣临江而立，长二千一百多米，始建于元代大德年间（1297～1307），是总管太中帖里申报朝廷请准修复之“堤城”，其作用在于“御暴涨洪流之患。”历史文化之积淀，使这段旧城垣具有高品质的环境和独特之景观。这段古城垣，现已全面修复，形成潮州古城东面的重要景观——“滨江长廊”，引来了众多的中外游客。 |
