潮州地处南海之阳，星分牵牛、婺女，中镇凤凰山系；韩江纵贯南北,位正轴心坐标。古有“岭海名邦”、“海滨邹鲁”之美称；今揽“国家历史文化名城”、“中国著名侨乡”、“中国优秀旅游城市”、“中国瓷都”、“中国婚纱晚礼服名城”、“国家重点工艺美术城市”等荣誉。诚所谓历史悠久，人杰地灵，就是如此。
根据考古发掘报告，潮州池湖贝丘遗址、陈桥贝丘遗址等处出土了大批新石器时代(1万～4000年前)的磨制石斧、石凿、骨针和刮削器，还有尖沙粗陶片和火烧土。可见正当仰韶文化、马家窑文化、大汶口文化、青莲岗文化、龙山文化等古代文明萌发时期，潮州先民也同样在这片土地上创造着辉煌的古代文明。潮州属县饶平的浮滨桥头塔仔金山，陆续发现了商代墓葬群，出土了带孔的石戈和石环，还有高达50厘米的大口樽和其他陶器。这批文物，为我们提供了奴隶社会时期先民活动情况的佐证。汕头市郊岐山则出土有周代饕餮纹铜鼎、铜壶、铜象、狮形羹炉等精美青铜器;揭阳云路中夏出土了战国时期剑把上有三道环纹突起的铜剑。不同时期的出土文物，越来越明白无误地证实：潮汕地区虽处海隅，其手工业发达情况却堪与中州媲美。
随着社会之向前发展，潮州历史也渐见诸古籍载述。宋《潮州三阳志·州县总叙》云：“潮州于《禹贡》为扬州之域，于天文为牵牛、婺女之分。秦定杨越，为南海郡东境。”饶宗颐《潮州志》载:秦始皇三十三年(公元前214)，置南海郡，这是潮地见载于版图之始。汉元鼎六年（公元前111），在南海郡置古揭阳县（即后之潮州府），这是潮地设行政区划之始。唐代李吉甫《元和郡县图志·卷第三十四》载：隋开皇十一年(591)，于“义安郡立潮州，以潮流往复，因以为名。”据此知潮地见载于版图，距今已有一千多年的历史；而“潮州”之得名，距今也有一千多年的历史。
地灵则人杰，所谓一方水土长养一方人物。在这片文化沃土上，名公巨儒，前后相望。最著名者当数唐、宋“潮州八贤”：其中有“倡儒学之宗，卫孔氏之传，而陶范吾潮海滨邹鲁之风”的赵德；敢向东巡的宋真宗“赋颂以陈灾异，一见极诋时弊”的许申；“却豪户贿、黜赃黩吏、有廉名”的张夔；“岁有凶歉、奏免民租，狱有冤囚、辨明得活”的刘允；“投匦论事”、封官不受、“南归读《易》”的林巽；“当奸臣柄国之日，而志存恢复”，“倡正直之风，张忠义之气”，力主抗金，并将潮俗总括为“地瘦栽松柏，家贫子读书”的王大宝；“事亲至孝”、“有国士之风”的卢侗；“为二苏(苏轼、苏辙)所交游”、“志趣超逸”的吴复古。此外，还有与韩愈交好之潮阳灵山寺创建方丈大颠禅师；士人誉称为“广南夫子”的陈希；编撰中医经典巨著《幼幼新书》的刘等。明、清时期，潮州更是“衣冠礼乐之士彬彬乎倍昔。”尤见突出者有：“岭南第一名臣”、兵部尚书翁万达；大理少卿吴一贯；师事王阳明、有“真铁汉”之誉的薛侃；因劾权奸、受廷杖而亡的薛宗铠;嘉靖十一年(1532)状元、授翰林院修撰的林大钦；提学福建的苏志仁；工古文辞、善草书的林大春；大理寺卿周光镐；文选司郎中唐伯元；户部左侍郎林熙春；礼部尚书加太子太保黄锦；兼礼部、兵部尚书、文渊阁学士加太子太保郭之奇；直隶总督加太子少傅郑大进；节制沿海七省水师兼总理各国事务大臣丁日昌；首任驻日本国使臣何如璋。
至于入潮名宦，也多有“存以甘棠，去而益咏”者。唐宪宗元和十四年(819)，韩愈因谏迎佛骨，贬为潮州刺史。贬潮期间，韩愈驱鳄除害，传道起文，兴学举贤，关心民瘼，排涝修堤，赎赦奴隶，廉洁奉公，政声卓著。韩愈还在东山西麓营建揭阳楼，并手植橡木；又倡修北堤，将小潭与江水隔断，形成西湖。给后代东山景区、西湖景区的创设和进一步开发奠基。《潮州三阳志·卷三》还记载了一则颇令人感兴趣的事：郡城以东，有个叫“水南”的地方，离城约五七里，却另操一音，俗谓之“不老音”。什么原因呢?原来是韩愈治潮期间，“以正音为郡人诲”，致原语失真，遂不再变。这显然是一条相当珍贵的地方语言史资料。所谓“正音”，相当于今之普通话；“以正音为郡人诲”，则相当于今之推广普通话。故知韩愈在潮州时，还为地方语言的规范化做过极有意义的工作，此事堪称中国古代“推广普通话”之首例!并因此而为潮州方言系统平添了新的旁支——“不老音”，实属旷古佳话!“德泽在人，久而不磨”。韩愈身后，潮州以“韩”字或“昌黎”命名的颇多：木称“韩木”，山称“韩山”，亭称“韩亭”，江称“韩江”；还有“昌黎路”、“韩文公祠”、“韩山书院”；今则有“韩山师院”、“昌黎小学”。归有光《吴山图记》云：“夫令之于民诚重矣。令诚贤也，其地之山川草木，亦被其泽而有荣也”；韩愈洵无愧于“贤令”称号!潮州也是“十相留声”的地方：唐代的常衮、杨嗣复、李德裕、李宗闵，宋代的陈尧佐、赵鼎、吴潜、文天祥、陆秀夫、张世杰等十位宰相，都以各别的原因来过潮州，在不同程度上均能施影响于“潮风”。宋代著名诗人杨万里于广东提举任职期间，曾督师潮州；刘克庄曾任职潮州通判。明代王守仁曾以左御史总督两广军务，与潮人潮事接触更为频繁，其“心学”影响了潮地一代学者。
潮州的华侨遍布世界各地，同样为传承与弘扬潮州文化立下了卓著功勋。 |
