在《宁静的一天》中，你要学习许多不同的静心技巧。其中至关重要的是什么呢？就是深度呼吸，要慢慢地、平稳地去呼吸。这种呼吸方法非常重要。接下来我们将解释一下为什么深呼吸能促使你平静。即使你对解剖学和生理学并不了解也不感兴趣，请放心，你仍然可以继续看下去。
深呼吸，又叫横膈膜呼吸，能够让我们更放松。这与我们处理紧急事物的本能反应正好相反。本能反应是身体遇到紧急情况时所做出的反应，比如一辆失控的汽车从前面突然向你冲来，在这种情况下，出于安全，你会迅速跳开；你的气息会加快（如急促地大口喘气），心跳会加速，血压也会升高，而且你的身体还会充满肾上腺素和其他一些重要激素。你的瞳孔会扩大（这样你就会看得更清楚），你的汗腺也会变得很活跃（这也是你会发热出汗得原因）。对于真正的紧急情况（如遭遇突然冲来的汽车）来说，这些反应当然是再好不过了。
而在放松反应中，你的生理系统与紧张反应几乎完全相反。你的呼吸变缓、心跳减慢、瞳孔收缩、汗液也少了。简单地说，就是身体从紧张的模式中放松了出来，你开始安静。
令人惊奇的是，我们可以通过改变呼吸方式来进入放松反应。因为呼吸是一种很特殊的活动，我们一般都是无意识地呼吸，不管你在做什么，沉睡也好，迎风起舞也好，你的肺都在吸入氧气呼出二氧化碳。解剖学上称其为自动功能，如同心脏的运行一样，不用我们说“你那样做吧”，它就让血液在身体里欢快地循环，或者像肝脏分泌酶，肺自动吸入和呼出气体一样——自动地工作。
奇怪的是，虽然是自动地呼吸，但我们依然能控制它。也正因为如此，我们才能在潜入水下寻找珊瑚鱼时摒住呼吸，或在合唱时放慢呼吸以发出高音。此外，我们还能改变自己呼吸的特性，比如在“危机”之前我们可以放慢呼吸获得片刻的宁静。
给你的呼吸特性做一个实验吧。我可不是在信口雌黄，我指的是你呼吸的速度、节奏和感觉（急促还是缓慢）。你可以坐着也可以躺着，有意识地试着短促地浅呼吸几次。（如果你患有哮喘、肺气肿或恐慌症，可以跳过这一练习）。简单的顺序是：你开始担忧，甚至过度担忧。可能你会注意到胸部和肩膀变得特别活跃。记住：不要运动得太快，在几秒钟之内做大量的呼吸你会发晕的。
现在回到正常的呼吸，接着长长地均匀地呼吸，然后更加放松地充分呼吸，最后进行腹部深深的呼吸。即使你不会横膈膜呼吸的技巧（可能你还需要更多的练习），但做完以后，你会立即觉得比先前更宁静了。注意到不同的呼吸方式会让身体反应有多快了吧？这太神奇啦！当然，你还得经常练习深呼吸的技巧，在危机关头深呼吸更管用。《宁静的一天》将告诉你这些技巧。
深呼吸的另一个作用是什么？就是它能改善我们呼吸的效果。其原理是这样的：当你呼吸时，氧气进入肺部并流向那无数的肺泡和微小的气囊。这些微妙的薄膜被环绕在无数的血管中。在这里氧气被传送到血液中，并通过动脉进入大脑、肌肉、神经和内脏，为它们注入活力。
如果只是浅浅地呼吸，含有氧气的气流只会集中在肺上部三分之二处。而这一部分的血液对肺的下半部来说根本不够用。因此，当浅呼吸时，你必须加快呼吸频率以获取足够的氧气。这意味着，与深呼吸相比，浅呼吸要求肺部和心脏必须更费力地工作。这样的结果是，你的脉搏跳动加快，血压也会升高。如果长期保持这种呼吸方式，你会感觉焦虑和疲惫。
但是，深呼吸会使氧气到达肺部深处，因此会有足够的血液把氧气传送到你身体的所有部位。这样，你的心脏在输出同量氧气的情况下，就可以更缓慢地跳动。你的心率放慢，血压就会降下来。简要总结一下就是：少些压力在心头，少些疲劳在你身。
从另一个角度来看看吧！当你分别进行以胸式为主呼吸和以横膈膜式为主呼吸时，对比一下你每分钟和每天需要呼吸的次数。在第一种情况下，每分钟十六到二十次，或每天22，000到25，000次；在第二种情况下，每分钟六到八次，或每天10，000到12，000次。若两种呼吸达到了同样的效果，那么胸式呼吸要比横膈膜呼吸要多费一倍力，而这部分是没有必要付出的额外劳动。
另外一个重要因素：浅呼吸时，你阻碍着血液中的空气，在低效地清理体内的排泄物——二氧化碳。血液中残留过度的二氧化碳会对血液的酸度产生不利影响。其结果呢？你会觉得又疲劳又紧张，简单直白地说就是觉得有压力。
以上这些都是促使你做深呼吸的充分理由。而最好的理由就是你会感觉更好！
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