从古至今，文人墨客们题诗传柬，都喜欢用一种特殊的纸张。这些纸张被裁成不大的长方形，在这纸上写字，端的是文雅。这种纸就叫“薛涛笺”，是唐代的一位名妓薛涛发明的。
薛涛是一个什么样的人呢？薛涛，字洪度。父亲薛郧是一个京都小吏，薛涛于770年出生，832年去世。
薛涛在小的时候就显出了过人的天赋，她八岁就能作诗。她父亲曾以《咏梧桐》为题，吟了两句诗：“庭除一古桐，耸干入云中。”薛涛应声即对：“枝迎南北鸟，叶送往来风。”工整异常。然而，薛涛的对句似乎预示了她一生的命运。
薛涛十四岁时，薛郧逝世，薛涛与母亲裴氏相依为命，迫于生计，薛涛凭自已过人的美貌及精诗文、通音律的才情开始在欢乐场上侍酒赋诗、弹唱娱客，被称为“诗妓”。
唐德宗时，朝廷拜中书令韦皋为剑南节度使，统略西南，韦皋是一位能诗善文的儒雅官员，他听说薛涛诗才出众，而且还是官宦之后，就破格把乐妓身份的她召到帅府侍宴赋诗，薛涛就成了成都著名的营伎（供镇守各地的军事武官娱乐所用的乐妓）。
一年后，韦皋惜薛涛之才，准备奏请朝廷让薛涛担任校书郎官职，“女校书”之名不径而走，同时也被世人称为“扫眉才子”。在薛涛的有生之年，剑南节度使总共换过了十一位，而每一位都对她十分青睐和敬重，她的地位已远远地超过了一般的绝色红妓。
当时与薛涛交往的名流才子甚多，如白居易、牛僧儒、令狐楚、裴庆、张籍、杜牧、刘禹锡、张祜等，都与薛涛有诗文酬唱，但真正让薛涛动了深情的却是元稹，薛涛初见元稹时已四十二岁，比元稹大十一岁，当时元稹任监察御史，于唐宪宗元和四年春天奉朝命出使蜀地，两人在蜀地共度了一年。
晚年，薛涛在成都远郊筑起吟诗楼，隐居其中，直至唐文宗太和五年逝世，时年六十二岁。当时的剑南节度使段文昌为她亲手题写了墓志铭，并在她的墓碑上刻上“西川女校书薛涛洪度之墓”。
薛涛诗集名《锦江集》，共五卷，诗五百余首，可惜未流传下来。在全唐诗中收录其诗八十九首。
薛涛在闲雅之余，常把乐山特产的胭脂木浸泡捣拌成浆，加上云母粉，渗入玉津井的水，制成粉红色的特殊纸张，纸面上呈现出不规则的松花纹路，煞是清雅别致，她便用这种纸来誊写自己做的诗，有时也送些诗笺给友人，人们把这种纸笺称为“松花笺”或“薛涛笺”。唐人喜用彩笺题诗或书写小简，其实都是学了薛涛的样。
一声《何满子》，双泪落君前
唐朝开元年间，有一个叫何满子的沧州籍歌女，色艺出众，不知因何原因，被玄宗判处了死刑。死刑在京城长安执行，临刑前，监斩官问她有无最后要求，歌女说，她别无他求，只想在告别人世之前唱一首歌。
临死的何满子，此时涌起的感情不是对死亡的恐惧，而是极度的悲愤。歌声断人肝肠，直令天地昏暗，听者动容，眼泪不禁漱漱而下。歌罢，正当刽子手举起屠刀，顷刻间将人头落地之际，突然传来了急促的声音：“且慢！圣旨到！”。
原来，当歌女那叙事性的悲歌初起的时候，宫中有一个人见何满子色艺超群，认为杀了可惜，便策马扬鞭去奏告当时的皇帝李隆基。李是我国历史上最酷爱歌舞的皇帝，很有音乐才能，当然舍不得杀何满子这样的人才，于是立即降旨赦免她死罪。料不到一曲悲歌，竟救了一命。
其实这只是传说，在历史上，何满子希望用她的音乐来立功赎罪，临刑时做成《何满子》一曲献给玄宗，但是这个酷爱音乐的玄宗皇帝为了平息文武大臣对于他宠爱乐人的不满情绪，还是将何满子杀害了。
不久，有人将何满子刑场上的歌加以整理，命名为《何满子》，此后《何满子》便成为悲歌的代称。
诗人白居易《何满子》一诗中写到：
世传满子是人名，
临就刑时曲始成。
一曲四词歌八叠，
从头便是断肠声。
同代诗人张祜也写一首叫《何满子》的诗：
故国三千里，
深宫二十年，
一声何满子，
双泪落君前。 |
