波斯的陆军所向无敌，装备精良。他们创造的步兵配合骑兵交替作战的战法，在当时的大陆上是最先进的。波斯的工匠更是名满天下，巧夺天工，其中以武器制造最为惊人，是世界上除了矮人族外最精巧的工艺大师。同时，波斯不但有强大的陆军，还有强大的舰队，拥有的舰只数量大约在600—1000艘之间。
在有了强大的经济和军事实力后，大流士一世将目光瞄准了希腊。早在公元前492年，大流士一世借口雅典和埃雷特里亚曾援助米利都反波斯起义，派马多厄乌斯率陆海军远征希腊。但天不作美，海军在阿索斯海角遇到大风暴，300多艘战船撞毁，两万余人葬身鱼腹。陆军也遭到色雷斯人的袭击，出师不利，波斯军只好退回小亚细亚。
公元前490年，大流士一世又派老将达提斯和阿塔非尼斯率军二万余人横渡爱琴海，攻占并破坏埃雷特里亚城，继而南进，在距雅典城东北40千米的马拉松平原登陆。雅典将军米太亚得率雅典步兵1万和布拉底援军1000人，在马拉松一举击败兵力占优势的波斯军，增强了希腊人反抗波斯侵略的必胜信心。马拉松之战后，双方积极扩军备战。公元前 486年，埃及爆发起义，大流士前往镇压，未及完成即死去。大流士一世死亡，其子薛西斯一世即位。他下令在圣山半岛底部开挖运河，在赫勒斯滂海峡(今达达尼尔海峡)架设浮桥，在色雷斯屯积粮草，从被征服地区征集兵员，又准备攻打希腊。薛西斯一世死后，后继的大流士三世接替他继续与希腊作战。公元前331年，大流士三世率领的军队在阿尔培拉附近的高加梅拉被亚历山大大帝打得大败，大流士三世本人虽然侥幸逃脱，但仍然在第二年被杀，阿黑门尼德家族统治的古代波斯帝国灭亡。
由大流士一世开启的希波战争旷日持久，持续了长达近半个世纪的时间，最后还是以波斯帝国的失败告终了。
大流士一世当时尽管气势汹汹，占领了大片阿拉伯人的土地，显得不可一世，但他的内心深处还是很虚弱的，除了祈求光明之神的庇护外，他还害怕四样东西。其中，仇恨被列为四害之首。大流士打了多年的仗，深知敌人的军队是可以打败的，谎言和干旱之害也是可以去除的，但仇恨这个东西很麻烦，一旦被唤起，就很难消除，仇恨可以世代相传。因此，仇恨可以造就越来越多的敌人。因而它比敌人、谎言和干旱之害更可怕。 |
