驱车在沟壑重重的公路上行驶，一看便知，有人曾在这里挖过战壕，后又将其填平。有时，路中央的一座土墙会拦住去路，无奈之下，只好绕行。有时，会遇到埋过地雷的土坑，但已被填平。每隔50到100码，就会有义勇军的前哨站。范恩解释道，这不是巧合。完全是越共有意切断公路，埋下地雷——越共用铁锹掩埋地雷，完全依赖人力，半英里内都可听到铁锹的声音——他们通常会在越南陆军，义勇军哨所和正规部队的视力范围内活动。当地村民都知道，谁在晚上会控制该地区，而且也知道，民族解放阵线可以提供多少保障，越南政府部队可以提供多少保障。
在随同范恩走访的日子里，我学会了如何掌握沿路的路况安全信息。范恩一般会观察沿路哨站或是铁丝网的状况。铁丝网是否被切断？如被切断，是否发生在最近？每到一处哨所，他都会停下来，让我察看一下剪断的铁丝根部。铁丝网很旧，但是断口处却是油光锃亮，丝毫没有生锈。“这很有可能是昨天晚上或是一两天前干的。瞧瞧这些人做事的手段，居然剪断每根铁丝网，他们不是要穿过铁丝网，明摆着是在向我们示威。”
要想遭遇越共游击队，根本勿需走太远的距离。你会很容易找到越共的地方游击队。他们每天都会截断同一段公路，在同一段公路上布置地雷、设下埋伏。美对越军援司令部的一位官员告诉我：“要是想和一些游击队成员打个照面，你可以随便挑个晚上，在大桥边上的壕沟中等待，保证百发百中。”他指着地图上的大桥，然后找到距离此处1.25公里的一段公路。一个月前，18人曾在此处遇害。
两天前，越共再次炸毁了这段公路。昨天，途径这里时，一些车陷在了泥潭里，我们也被拦住去路。此前我们都是以每小时70英里的时速向前行驶。用缆绳拉上来一辆车，但随即自己的车也陷入泥潭之中，不得不求助于其他车辆给予帮助。这时，有五个人走上前，操着不同的语言，摆着各种手势，让我们赶快离开。路边有游击队。然而整整用了45分钟，我们才得以离开这块是非之地。两年以来，我首次看到范恩焦躁不安。
三个月后，在距离大桥不远处，范恩的助手道格·拉姆齐遭遇伏击，被越共擒获。范恩认定，如果自己开车，一定可以逃之夭夭。但是越南司机，一见到枪眼，就变得六神无主，慌忙之中将车停了下来。司机后来获释，可是道格一直被越共关押了整整七年。
驱车前往东河访问时，我切实体会到了厚义省“安全”的复杂性。东河是一个小村庄，越南政府的区域图显示，该区属于“绿色”区域（安全地带）——是河西惟一的安全地带——但周围满是“红色”的危险区域。情况如此险恶，义勇军的前哨站又何以能够维系下去呢？范恩说：“那不过是虚张声势。”实际上，这个村庄由越共控制，并非越南政府控制。弄虚作假的原因是为了让河的西部有一个“绿色”安全村庄。正是出于上述原因，厚义省挑选当地的义勇军部队接受思想教育培训，后来还举行了一个结业典礼。省长、地区顾问及其下属皆乘直升机赶来参加结业典礼。但是两天前，越共还撕毁与村庄达成的停战协定，向义勇军前哨站开火。可见，思想教育根本无法改变当地的现状。 |
