对于本次袭击事件，总统并未与其高官保持一致立场。他和六个星期前赫里克的观点一样，督促在采取行动之前，进行彻底的调查。（海军调查理事会——８月４日袭击事件并未交由该机构调查——经过调查，发现没有可信的证据可以证明北越巡逻艇对美军舰船发动了攻击，所获得的证据和六个星期之前的极为相似。）总统现在手握着东京湾决议；有该决议足矣。他没必要在选举前，再找机会向选民展示自己的铁腕和克制。
六个星期之后，北越军舰的确对美军发动了攻击，杀死了六名美国人，打伤３０人，击毁或是重创了１８架美国B-57喷气式轰炸机。东京湾事件之后，美国为了增强军力，在南越边境和空军基地部署了该轰炸机。越共游击队穿过人口密集的地区，在美国军队毫无防备的情况下，对美国军事基地发动袭击。他们没有依靠苏联集团提供的先进武器，只是使用８１毫米的迫击炮和炸药包，就达到了破坏目的。泰勒和参联会再次强烈要求予以报复，同时指出如不进行报复，将会显得美国懦弱无能。参联会建议对老挝和北越进行首轮轰炸，然后轰炸河内和海防附近的福安空军基地和储油区。但是越共的突袭发生在１０月３１日，当时正值总统选举的前三天，因此白宫再次决定按兵不动。
可以肯定地说，军方和泰勒对白宫的克制极为不满。腊斯克向他们保证，１１月３日之后，将会是另外一番景象。１１月２日，在邦迪的领导下，成立了国家安全委员会工作组，再次表明了白宫发动战争的决心。工作组一致通过逐渐施压的战略。其实１１月１日，总统原则上已同意了该战略，但是并未表明实施战略的具体时间。参联会没有参加工作组，他们仍然赞成全面轰炸战略，立刻对北越进行轰炸，挑衅的必要性不大，而且认为应该采取他们１１月１日建议的轰炸形式。但是参联会后来也接受了渐进的方式，以此作为其战略的第一步。
选举结束后，当时都认为，如果北越再次对美军发动攻击的话，总统应该会采取类似于东京湾事件的报复行为，至少——像当时一样，发动系统轰炸，不过后来又出现了意料之外的情况。１９６４年圣诞前夕，国际安全事务部值班官员来到我住处——我的公寓与五角大楼只有几步之遥——告诉我，西贡的布林饭店（年轻军官总部）遭到“不明人士”轰炸。一颗汽车炸弹炸死了两名美国人，炸伤５８人，包括１３名越南人。泰勒大使，太总部和参联会立刻要求派遣４０架轰炸机轰炸北越兵营，对其进行报复。
总统再次拒绝了该提议，虽然拒绝的原因众说纷纭，但是约翰告诉我，其实原因很简单。尽管此前发生了一系列事件，而且其他官员也一直在建议，对北越进行报复，可是总统拒绝公开宣布报复策略。当时公众对秘密讨论，内部主张毫不知情；他们也不知道，政府内部一年以来，一直在秘密筹划对北越发动攻击。总统在竞选时，曾极力反战，所以东京湾事件后的第一次空袭必将令美国人震惊不已。总统并不想在圣诞节早晨给人们带来震惊。 |
