从１９６４年９月初期起，美国对北越的“报复性”打击已是箭在弦上，不得不发。下属官员已找好借口，只待总统一声令下，立即对北越进行报复性打击。约翰·麦克诺顿９月３日提出的建议，就是要“激怒北越，迫其做出回应。美国应抓住机会，发动针对北越的南越－美国联合军事行动”。该建议提出后六天，高层官员立即呈送总统，要求予以批准。他们建议立即恢复美国在北越海岸的德索托巡逻任务和３４A行动。自从８月５日之后，所有行动均已停止。麦克诺顿在建议中继续指出“深层次的问题就是挑衅的力度。我们应该采取何种措施，迫使北越做出回应，然后对其进行报复。”当时考虑的行动主要是美军巡逻艇在更为靠近北越海岸的地方进行巡逻，或是将巡逻任务和３４A行动结合起来一起进行。
在起草会议纪录时，助理国务卿威廉姆·邦迪解释到：“如果美国海军无法迫使北越做出回应，我们应该采取进一步措施。”９月９日，泰勒大使，国务卿腊斯克，国防部长麦克纳马拉以及参联会主席厄尔·威勒达成一致意见，批准上述行动。尽管他们不希望行动在随后的三四周内就展开，但是他们建议在１０月初采取行动。１１月３日将会拉开美国总统选战大选。总统一直是以和平者的身份参加竞选的，所以他本人认为现在采取行动还为时过早。我还记得，正是因为这些建议，参联会开始紧锣密鼓地加紧制订一系列具体措施。如果无法引蛇出洞的话，美国应该采取何种措施方可挑起北越对美军的攻击。参联会建议，美军驱逐舰应该不断靠近北越海岸附近的沙滩，U-2侦查机可以在北越人口密集的地区进行低空侦查飞行，推波助澜。更为甚者，可以利用超音速飞机的音爆“击毁河内的所有窗户”。
其实根本无须大动干戈。总统批准恢复德索托巡逻计划和３４A行动后的九天，据一艘美军驱逐舰报告，四艘北越巡逻艇于凌晨时分在东京湾地区向其发动了攻击。雷达锁定显示，北越巡逻艇正在移动，意欲对美军舰船发动攻击。美军已截获北越通讯联络。双方之间激战几个小时，几艘北越巡逻艇被击沉或击毁。几乎是８月４日袭击事件的重演。国务卿腊斯克９９％确信北越巡逻艇对美军驱逐舰发动了进攻。不论在任何情况下（包括１％的不确定），他都不会怀疑船员和指挥官的一言一行。腊斯克，麦克纳马拉和泰勒大使均建议对北越发动报复性攻击。 |
