总统发布电视讲话，再次向广大公众做出保证，“不会扩大战争的范围”。从那天起，我的对越工作也就暂时告一段落。在此后的竞选中，“不会扩大战争的范围”成为了总统标榜的竞选主题。但是，这一年夏秋两季，我所接触到的所有华盛顿官员都期望总统在新年伊始之际，发动大规模的侵越战争。
自从1964年起，政府内部的所有官员都一致认为，现在的美国对越政策，限制了美国公开参与越南战争的能力，而且仅仅局限在为越南提供资金、装备和顾问人员方面。这是政策上的失误。美国只有扩大自己的影响，直接参与军事战争，对北越发动空袭和海上打击，或是利用南越的地面部队，方可遏制共产主义的扩张，如若不然，共产党会在几个月内，夺取越南。一旦共产党领导的武装力量取得胜利，反共政权就会垮台，反共军队也会溃不成军，最后将直接促成越南内部的和解。在政府内部的讨论中，从来没有人对参议员戈德华特以及其共和党同事所提出的意见表示异议。当时，政府内部已达成一致意见，认为只有美国直接参与作战，方可扭转现今的败局，惟一持有异议的地方不过就是发动战争的时间、方式和初战的规模。
在政府内部，只有参谋长联席会议主席，1964年中期出任驻越大使的马克斯威尔·泰勒将军赞成对中国边境进行大规模轰炸，同时在北越港口和航路上部署水雷。他坚决反对其他官员的战略建议。和一些政府内的行政官员一样，他倾向于采取一种更为稳妥的方式，等到越南政府内部一切稳定下来以后，再采取进一步的行动。（11月，一些军将发动政变，推翻了吴庭艳政权。1964年前期，阮南峰将军再次发动政变，流放了发动政变的军将。）
约翰逊还没有决定具体的时间和战略。到底是扩大战争，还是撤出越南，他也没有一个明确的想法。但是，当时五角大楼内部以及华盛顿各政府部门皆认为，总统一定会孤注一掷，选择战争。早在当年就任总统后的两天，他就义无反顾地表示，决不会接受在越南蒙受的失败之辱。作为总统，他不想看到“东亚步中国的后尘”。国务卿、国防部长以及参谋长联席会所有成员，同样信誓旦旦，决不服输。更重要的是，当时参联会和国防部长麦克纳马拉都强烈认为，只有对北越发动轰炸，方可避免失败的恶果。五角大楼也认为，总统一定会接受该建议。 |
