有情报称，飞机已经起飞，但过一会儿，又称飞机尚未起飞；同时要求总统推迟电视讲话，等到战机遭遇敌方雷达后，再发表电视讲话，但为时已晚。夏普上将（太平洋舰队司令）晚上11点20分告诉麦克诺顿，提康德罗加航空母舰上的飞机已经起飞，总统随即在晚上11点37分发表了电视讲话。总统在电视讲话中说“空袭行动正在进行之中”，但是事实上，星座号航空母舰上的战机还没有起飞，其他战机也没有到达北朝鲜的港口，没有进入敌方雷达控制区。因此，总统的电视讲话的确向河内发出了警告，而且很快传了过去。事后，据海军估测，原本期望的突袭并未起到任何作用。
凌晨，麦克诺顿在五角大楼召开新闻发布会。我们在办公室里通宵达旦，紧紧跟踪空袭情况，为麦克诺顿准备第二天的新闻发布会。在五角大楼工作的第一天，我就忙了个通宵。
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８月４日深夜总统的电视讲话和麦克诺顿的新闻发布会告诉美国民众，北越在两天之内，竟然两次攻击“在国际公海上执行日常巡逻任务”的美国军舰；这是很“明显的”、“赤裸裸的”侵略行径；遭受第二次攻击的证据和第一次一样“无可非议”；美国无意挑起军事战争；为了避免类似事件重复发生，美国发动空袭，但并不想扩大战争的范围。
四号凌晨，也就是在一两天内，我就知道所有的保证都是子虚乌有。
“无可非议”？总统第一次发布的电视讲话以及随后的多次官方声明都暗示出，８月４日针对我国军舰的袭击事件，引发了这次报复性的军事行动，这是很明显的事实。但是却从来没有正式向国会和民众表明过，不论是在美国发动军事打击的时候，还是在此之前或是之后，经验丰富的海军军官和情报分析家一致认为，那些相关的证据均存在疑点。
“在国际公海上执行日常巡逻任务”？两艘驱逐舰正在执行代号为德索托的秘密情报任务，而且已经闯入了北越所认为的北越领海之中。我们都知道，北越划定领海的方式和其他共产主义国家一样，以距离本国海岸线或是港口12英里为界。美国虽然没有公开“认可”这种扩展国界的做法，但是美国海军船只一般都小心谨慎地与中国海港和大陆保持至少15英里的距离。在８月２日的袭击事件发生前，麦道克思号驱逐舰曾多次开到距离北越大陆８英里，距离海港４英里的地方。我们的行动并不是为了表明，美国拒绝接受侵占“公共海域” 的行为，这样做的目的，就是要引起北越海岸防御雷达的警戒，以便窥视其防御能力，为今后的空中或是海上打击做准备。诚然，８月２日的袭击事件发生在距离北越海岸２８英里处，但那是因为在距离海岸10英里的时候，舰长改变了航向，掉头离开，鱼雷舰艇随后尾随至２８英里处。 |
