因为未对美军造成重大伤亡，约翰逊总统决定不采取进一步的措施，只不过又另行派遣杜恩勒号驱逐舰前往执行任务，同时命令原有两艘驱逐舰继续执行所谓的日常巡逻任务，以确保美国在国际公海航行的权利。周一的时候，总统发布命令，如再次遭遇袭击，不仅要驱逐攻击舰船，而且还要将其击毁。他已经向河内正式提出了抗议，警告他们，“任何针对美国军队的挑衅性军事行为”将“不可避免”地导致“严重的后果”。除了最新的声明，我在周一的晨报上看到了所有的相关内容。下午，又看到了针对本次事件的机密文件，了解了一些更多的内容。
现在，只要有一份新电报送过来，我就要看一下上面六位数的发送时间和日期（随后会有一封指明时区和月份的信函）。时间和日期一般位于电报的左上角。前两位数表明发送的日期，某月某天。后四位数是发送的具体时间，按军事时间（凌晨为2400）判定，第一份电报发于华盛顿时间上午10点42分从赫里克的指挥船上发出的（东京湾时间下午９点42分）。我把发送时间和五角大楼办公室墙上的时钟对照了一下，发现只差了半个小时。在非信息时代，如此快的信息传输速度，实在令人惊叹。第二份也是一样，华盛顿时间上午10点52分发出，交到我手中时是11点20分。随后几分钟，不断有电报发过来。赫里克的每份电报皆按“火急电”发出，这是情报处理的最高级别。所以一旦到达目的地，就要进行优先考虑，迅速处理，再次发送或进行分发。
但即使如此，二三十分钟对于这样的一次突发事件还是显得太漫长了。周日，地面与空中的交战只持续了37分钟。当我读到第一封信函或是最后一封时，地球上另外一边所进行的激战可能已经偃旗息鼓了。一艘驱逐舰可能已被击中，可能已沉入大海。而我们看到的，还是它如何巧妙躲避攻击，如何成功击毁攻击舰船。当时，华盛顿没有一人可以获悉事情的进展。
那时还没有美国有线电视新闻网，所以根本不可能通过电视直播，看到世界另一个角落中所发生的事情。华盛顿和西太平洋驱逐舰之间甚至无法进行直接的对话。所能做的，只是通过无线电或是电话与太总部司令尤利赛斯·夏普上将联系。但是太总部的指挥部设在夏威夷，从夏威夷到东京湾，和美国到夏威夷距离一样远。太平洋舰队的电报，以及其他方面的电报一封接一封地堆到了我的案头，可是这些电报，无论从频率还是速度上说，都比不上驱逐舰发来的火急电。尽管赫里克发来的一封封电报，并不足以让我们实时地观察到冲突的状况，但是这些电报的频率之快，也给我们一种身临其境的感觉。
所发电报个个都形象生动。赫里克发电报时，可能正值他发布军令之时。麦道克思号驱逐舰上的声纳系统显示，有舰船向美国军舰发射鱼雷。两只军舰正欲调转方向，躲避鱼雷，同时依照杜恩勒号驱逐舰上雷达的指引，对黑暗处的目标进行回击：“鱼雷未击中目标。又有一船只向我们开火。四枚鱼雷向我们冲来。不，是五枚……噢……我们至少成功躲过了五枚鱼雷。” |
