1961年秋天，在越南，你会很快发现，我们不可能取得胜利。我第一次前往越南的时候，用了不到一周的时间就发现了这样一个勿容争辩的事实。如果可以身临其境，可以和熟知内情的人交谈，你也会很快得到同样的结论。你无需会讲越南语，无需通晓亚洲历史、哲学和文化，但你仍然可以发现，我们国家的所作所为不会奏效，不会有任何起色。我发现，即使一个人不是鱼类学者，也可以了解鱼何时会腐臭变质。
当时我是作为五角大楼高层特别行动小组成员访问美对越军援顾问团，所以在这种特殊身份的帮助下，我得到了“随便走走，随便看看”的许可。坦率地说，军事援助顾问团团长，莱昂内尔·麦加尔将军告诉他的下属，尽一切可能帮助我们。
一位常与我攀谈的上校马上就要结束他的越南之行了，因此希望把自己在越南获悉的情况告诉一位在华盛顿有一定影响的人。他给我看了军援顾问团的文件，同时找出成堆的文件，供我参考。有几个晚上，我都是挑灯夜战，逐个阅读美国的越南计划、报告和分析，了解各项计划的前景。所有文档都透露出一股失败的腐臭气息。我的上校朋友也无意对此加以掩饰。
他告诉我，所有文件以及从同事那里听到的消息都表明，美国现在实施的计划必将遭受失败的厄运。七年前，我们为南越挑选了总统吴庭艳，但是共产党最终会夺取政权，也许就在一两年之内，也可能更为迅速。要是出现一场政变，推翻了吴庭艳——去年就有一次成功的政变——共产党可能会以雷霆之势，迅速取胜。他的推论所含的信息量很大，而且极为复杂，我们谈话的笔记中，满是对“邪恶群体”的描述，所有的越共都属于这个巨大的网络。这种说法在当时颇具说服力的。
大部分军援顾问团官员都同意他的说法，许多越南官员也深表同意。他们都认为，短期之内改变现状的唯一方法就是美国作战部队的介入。（1954年的《日内瓦协定》只允许390名军事“顾问”前往越南，尽管通过各种手段，增加到了700名，但没有一人属于美国作战部队。）可是即使美国大军压进，也只能延缓败局的迫近。而不论什么时候，只要我们一撤军，共产主义者最终将统治越南。 |
